Recomendación: ★ ★ ★ ★ ☆
La Ex-Ciudad Cosmopolita de San Rafael, una delegación del municipio de Tlalmanalco en el Estado de México, es un destino único que transporta al visitante a un pueblo con notables aires europeos y una rica historia industrial. Enclavada en un hermoso valle boscoso, esta localidad se distingue por su arquitectura y el legado de una de las empresas más importantes del país.
La historia de San Rafael está intrínsecamente ligada al establecimiento de la Compañía de las Fábricas de Papel de San Rafael y Anexas, S.A., fundada a finales del siglo XIX, específicamente alrededor de 1890. Este evento marcó un antes y un después para la pequeña ranchería. Motor del Crecimiento: La fábrica de papel se convirtió en la principal impulsora del desarrollo y crecimiento de la comunidad, llegando a ser la principal abastecedora de papel de periódico en México. Influencia Cosmopolita: El auge de la fábrica atrajo a inversionistas, técnicos y personal especializado, muchos de ellos de origen extranjero, particularmente franceses. Estos nuevos habitantes trajeron consigo un estilo de vida y una arquitectura distintiva que se refleja en sus construcciones, dando a San Rafael su singular apodo de "cosmopolita" o "el pueblo más europeo del Estado de México". Arquitectura de Época: La Compañía construyó una infraestructura completa para sus trabajadores, que incluía viviendas, oficinas, y edificios sociales con una marcada influencia afrancesada.
Arquitectura Emblemática: La huella de la época dorada de la industria se mantiene viva en varios inmuebles con un estilo arquitectónico que se diferencia del entorno tradicional mexiquense El Casino Cosmopolita: Construido en 1904, estaba destinado originalmente para empleados solteros y técnicos. Contaba con sala de juegos, comedor, y posteriormente se le agregó un segundo piso para juegos de salón, billar y biblioteca. Hoy en día, este edificio representa un patrimonio cultural que las autoridades buscan restaurar para uso público y turístico. Club Deportivo San Rafael y el Cine San Rafael: Son otras construcciones que reflejan la inversión de la Compañía en la vida social y recreativa de sus empleados. Viviendas Obreras y Casas de Confianza: La traza urbana conserva las casas que muestran la planificación de la empresa para la comunidad, con estilos que evocan la arquitectura europea.
