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El Ex Convento de San Luis Obispo de Tolosa, en Tlalmanalco, Estado de México, es una de las edificaciones virreinales más fascinantes y de mayor riqueza artística del siglo XVI. Erigido por la orden franciscana, su construcción se inició alrededor de 1533, siendo un punto crucial en la evangelización temprana de la Nueva España.
Este conjunto conventual fue un centro de gran relevancia, sirviendo de morada a figuras clave de la evangelización. Entre 1558 y 1560, residió aquí Fray Bernardino de Sahagún, el gran teólogo e historiador conocido por sus obras en español, náhuatl y latín, como la monumental Historia General de las Cosas de Nueva España.
La fundación del convento está ligada a los primeros doce franciscanos llegados a México, y se atribuye a Fray Martín de Valencia la concepción del conjunto arquitectónico, quien falleció en Ayotzingo pero se encuentra sepultado en la iglesia de Tlalmanalco. El convento, junto con su capilla abierta, fue declarado Monumento Nacional.
El conjunto consta del templo, el claustro y la impresionante Capilla Abierta, también conocida como "Capilla de los Arcos". Es en esta última donde reside uno de sus mayores atractivos:
Capilla Abierta (Los Arcos): Concebida para oficiar ceremonias religiosas y evangelizar a la numerosa población indígena al aire libre, esta estructura trapezoidal e inconclusa es un ejemplar único. Su decoración es una obra maestra del arte tequitqui (del náhuatl "vasallo"), un estilo que fusiona motivos cristianos con una ejecución y elementos prehispánicos, realizados por artesanos indígenas. Los altorrelieves que adornan sus cinco arcos son extraordinarios: se aprecian motivos vegetales, figuras femeninas, cráneos y otros elementos relacionados con la muerte, que reflejan el choque y la mezcla iconográfica entre lo cristiano y lo pagano. El estilo dominante en los arcos combina el Plateresco y elementos Góticos.
Templo de San Luis Obispo: De una sola nave con cabecera poligonal, la iglesia alberga en su interior fragmentos de retablos del siglo XVI, así como valiosas pinturas de la época virreinal, incluyendo obras atribuidas a Baltazar de Echave Orio, Juan Correa y Luis Juárez. También se conserva un emotivo Cristo de caña de maíz.
Claustro: La planta baja conserva restos de pintura mural que permiten distinguir figuras de grullas, aves, guirnaldas y ángeles, de clara influencia Manierista. En sus corredores, la arquitectura destaca por sus arcadas de proporción franciscana.
Nombre Oficial: Ex Convento de San Luis Obispo de Tolosa.
Periodo Constructivo: Iniciado c. 1533, concluido a finales del siglo XVI (c. 1590).
Estilo Principal: Plateresco y Gótico en sus arcos, con predominio del arte Tequitqui en la Capilla Abierta.
Atractivo Único: La Capilla Abierta de los Arcos, considerada el ejemplo más fino del arte tequitqui en el país, con una iconografía que mezcla lo cristiano e indígena.
Huéspedes Ilustres: Fray Bernardino de Sahagún y Fray Martín de Valencia.
Visitar Tlalmanalco es adentrarse en uno de los monumentos coloniales más dignos de ser admirados en América, un testimonio palpable de la riqueza artística y la compleja síntesis cultural que dio origen al arte novohispano.
